플로리다의 비료 산업에서 발생하는 오염된 폐기물은 밀턴의 분노의 길에 있습니다

파일 - 2016년 9월 16일 플로리다주 멀버리에서 모자이크 인산염 비료 공장의 석고 더미 아래에 열린 싱크홀이 보입니다. (Jim Damaske/Tampa Bay Times via AP, 파일)

허리케인 밀턴이 강력한 바람과 폭우로 플로리다 서해안을 강타하면서 환경론자들은 플로리다의 인산염 비료 채굴 산업에서 나온 오염된 잔재물과 기타 유해 폐기물이 반도 전역과 취약한 수로로 흩어질 수 있다고 우려하고 있습니다.

10억 톤 이상의 약간 방사성인 인산석고 폐기물이 대규모 폭풍이 닥쳤을 때 누출 위험이 있는 거대한 연못과 유사한 "더미"에 저장되어 있습니다. 플로리다에는 그러한 굴뚝이 25개 있는데, 대부분은 주의 중앙부에 있는 거대한 인산 광산과 비료 가공 공장 주변에 집중되어 있으며, 환경론자들은 거의 모든 굴뚝이 밀턴이 예상한 경로에 있다고 말합니다.

파일 - 2017년 11월 30일 플로리다 주 타폰 스프링스에 있는 오래된 Stauffer 화학 공장 독성 폐기물 처리장 외부 울타리에 사유 재산 표지판이 부착되어 있습니다. (AP 사진/Chris O'Meara, 파일)

환경 단체인 생물 다양성 센터(Center for Biological Diversity)의 변호사인 Ragan Whitlock은 "폭풍으로 인해 피해를 입을 위험이 있는 주요 수로에 취약한 장소를 너무 가깝게 배치하는 것은 재난의 비결입니다"라고 말했습니다. "이것들은 시한폭탄입니다."

인산염 광석을 처리하여 화학비료를 만드는 과정에서 발생하는 고형 폐기물 부산물인 인석고에는 라듐이 포함되어 있으며, 이는 붕괴되어 라돈 가스를 형성합니다. 라듐과 라돈은 모두 방사성 물질이며 암을 유발할 수 있습니다. 인산석고에는 독성 중금속과 비소, 카드뮴, 크롬, 납, 수은, 니켈과 같은 기타 발암 물질이 포함될 수도 있습니다.

그 폐기물은 쉽게 처리할 수 있는 방법이 없기 때문에 훨씬 더 문제가 되고, 쌓여만 가며 카테고리 3 폭풍으로 수요일 늦게 플로리다 중부에 상륙한 괴물 밀턴과 같은 폭풍의 계속 증가하는 표적이 됩니다. , 약 120mph(193kph)의 지속적인 바람, 엄청난 폭풍 해일 및 18인치(46cm)의 비를 동반합니다.

카테고리 2로 주의 동부 해안을 강타하고 2004년에 플로리다 중부 전역을 휘저은 더 작은 폭풍인 허리케인 프랜시스(Hurricane Frances)는 인산석고 더미에서 6,500만 갤런의 산성 폐수를 인근 수로로 보내 수천 마리의 물고기와 기타 해양 생물을 죽였습니다.

Milton이 특히 우려하는 부분은 Tampa Bay 해안에 위치한 Piney Point 폐수 저수지로, 수년에 걸쳐 정기적인 누수를 일으키는 구조적 문제가 있었습니다.

2021년 3월 누출로 인해 약 2억 1,500만 갤런의 오염된 물이 만으로 방출되어 엄청난 양의 물고기가 죽었습니다. 2022년 8월에 발생한 또 다른 누출로 인해 450만 갤런의 폐수가 추가로 발생했습니다. 문제를 더욱 복잡하게 만드는 것은 사이트의 전 소유자인 HRC Holdings가 파산 신청을 하여 법원이 지정한 관리인이 사이트를 관리하도록 남겨둔 것입니다.

미국 최대의 인산염 생산업체인 The mosaic Company는 Tampa Bay 해안에 위치한 Riverview 시설과 더 멀리 내륙에 있는 여러 개의 스택을 소유하고 있습니다. 2016년에 회사의 뉴웨일스 석고 더미 아래에 싱크홀이 생겨서 수백만 갤런의 오염된 슬러지가 주의 주요 식수 대수층으로 흘러갔습니다. 회사는 테스트 결과 사고로 인한 외부 영향은 없었지만 현장은 밀턴만큼 강력한 폭풍으로 인해 추가 피해를 입을 위험이 있다고 밝혔습니다.

다가오는 폭풍에 대한 준비에 대해 질문을 받은 모자이크는 웹사이트에 다음과 같은 성명을 제시했습니다. "허리케인 시즌 준비에는 전년도에서 배운 교훈을 검토하고, 대비 및 대응 계획을 업데이트하고, 모든 테스트 펌프를 보장하기 위한 검사를 완료하는 것이 포함됩니다. 악천후에 필요한 발전기와 기타 장비가 현장에 있고 제대로 작동하고 있습니다."

플로리다와 노스캐롤라이나는 미국 인 공급량의 80%를 채굴하는 곳으로, 이는 농업뿐만 아니라 군수품 생산에도 중요합니다.

모자이크 대변인 애슐리 갤런트는 "현재 우리는 직업적으로나 개인적으로 지역적으로 폭풍에 대비하고 있다"고 말했다. "영향이 있다면 폭풍 이후에 공개적으로 공개할 것입니다."

광산 더미 외에도 탬파베이 지역은 미국에서 최악의 것으로 간주되는 오래된 독성 폐기물 현장이 있는 곳이기도 합니다. 이전 살충제 생산 현장이었던 Stauffer Chemical Co.는 Anclote 강, 지하수 및 토양을 오염시켰습니다. 오늘날 이곳은 수년간의 청소 작업을 진행 중인 EPA 슈퍼펀드 현장입니다.

EPA는 웹사이트에 "허리케인 밀턴의 잠재적인 영향으로부터 이 지역을 안전하게 보호하고 있다"고 게시했습니다.

플로리다 환경보호국은 폭풍 영향을 최소화하기 위해 주립공원과 수생 보호구역을 확보하는 것은 물론, 규제하는 시설에 필수적인 모든 가용 자원을 준비하고 있다고 화요일 밝혔습니다.

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Biesecker는 워싱턴에서, Dearen은 로스앤젤레스에서 보고했습니다.