11월 11일 미국 월스트리트저널은 중국인들의 입맛이 바뀌면서 전 세계 농민들이 베트남 중부 고지대에서 원래 농작물을 버리고 다른 농작물로 전환하고 있다고 보도했다. 크고 작은 창고들이 농촌 마을 곳곳에 흩어져 있고 열대 과일이 가득합니다. 이 풍성한 열매는 거대한 시장인 중국으로 유입될 것입니다.
이 지역의 농부들은 중국에서 널리 인기가 있는 매운 과일인 두리안을 재배하기 위해 커피나무와 같은 전통 작물을 베어내고 있습니다. 농부들은 새로운 관개 시스템을 구입하고, 대출금을 상환하고, 집에 반짝이는 대리석 외벽을 쌓아 부를 얻었습니다. 54세의 판원중(Fan Wenzhong)씨는 "우리 지역 주민들은 좋은 삶을 살고 있을 뿐만 아니라 심지어 부유하다고 생각할 수도 있다"고 말했다. 그는 올해 두리안 판매로 8만1000달러를 벌었고, 이 지역에 중국인 바이어가 많이 나타나고 있다고 말했다.
최근 수십 년 동안 중국 소비자가 점점 더 부유해짐에 따라 외국 농산물에 대한 수요도 증가하고 있습니다. 지난 20년 동안 중국의 식품 수입은 약 150억 달러에서 1,300억 달러 이상으로 증가했습니다. 케냐의 아보카도 재배자, 인도의 새우 농부, 러시아의 대두 생산자, 캄보디아의 바나나 농부 모두가 이로부터 이익을 얻습니다.
중국 경제 성장 둔화에도 불구하고 쇠고기, 열대 과일 등 식품에 대한 수요는 여전히 높습니다. 지난해 중국은 80만톤 이상의 두리안과 740만톤의 고기를 수입해 세계 1위를 기록했다. 중국의 방대한 소비자 기반을 만나는 것은 농촌 주민의 소득을 늘리려는 국가에 역사적인 기회를 제공합니다. 그러나 이는 도전 과제이기도 합니다. 이 무역 파트너에게 지나치게 의존하지 않고 중국의 거대한 시장에 진입하려면 어떻게 해야 할까요?
베트남 중부 고원지대는 로부스타 커피 원두 재배지로 유명합니다. 그러나 지난해 중국이 베트남 두리안 수입의 문을 열자 이곳 농부들은 커피 작물을 포기하기 시작했습니다. 26세 농부 황하이더(Huang Haide)는 1헥타르의 두리안을 심는 것이 커피 수입의 약 5배에 달하는 돈을 벌고 있다고 말했다. 올해 그는 지난해보다 훨씬 많은 4톤의 두리안을 수확해 전량 중국으로 선적했다.
베트남 두리안의 약 90%가 중국으로 수출되며, 용과, 바나나, 망고, 잭푸르트 등도 대량으로 중국에 판매된다. 두리안 상인 루안차이쉬안은 "몇 년 전만 해도 두리안을 빈곤퇴치 작물로 활용했지만 지금은 캐시카우와 같다"고 말했다. 그녀는 한때 두리안을 일본에 팔려고 시도했지만 거기에는 구매자가 거의 없다고 말했습니다. 그러나 그녀는 중국에 너무 많이 의존하는 것에 대해 특별히 우려하지 않습니다. 그녀는 많은 사람들이 이 과일에 대해 아직 생소하기 때문에 중국 두리안 시장에는 아직 성장의 여지가 있다고 말했습니다.
