또 다른 주에는 벨기에 Tertre 공장에서 암모니아 생산을 단계적으로 중단하기로 한 Yara의 결정이라는 또 다른 헤드라인이 비료계를 뒤흔들었습니다.
Yara의 움직임은 프리미엄 질산염 비료로의 전환을 의미하지만 더 큰 추세, 즉 EU가 수입 비료에 대한 완전한 의존을 향한 꾸준한 행진을 강조합니다. 이러한 변화는 단순히 시장 선호도에 관한 것이 아닙니다. 이는 비용, 세금 및 규제와 관련하여 유럽 생산자가 직면하는 엄청난 어려움의 직접적인 결과입니다.
실제 장애물을 파헤쳐 보겠습니다. 유럽의 질소 비료 생산업체에게 가장 큰 부담은 에너지, 특히 암모니아 생산의 핵심인 천연가스입니다. 천연가스 가격이 상승하고 변동함에 따라 생산 비용이 점점 더 비싸지고 있습니다. 그러나 고통은 휘발유 가격으로 끝나지 않습니다. 배출권거래제(ETS)의 일부인 EU의 탄소세는 CO2 1톤당 약 90유로에 달했습니다. 이는 특히 비료와 같은 에너지 집약적 산업에서 생산 공정의 모든 단계에 상당한 비용을 추가합니다.
또한 원자재 및 에너지 투입에 적용되는 부가가치세율이 있습니다. 예를 들어 독일에서는 VAT가 19%인 반면 스페인에서는 21%입니다. 투입물, 특히 천연가스에 대한 이러한 세금은 이미 높은 생산 비용을 가중시킵니다. 그리고 천연가스 자체에 대한 소비세도 있습니다. 프랑스는 MWh당 8.45유로를 부과하고, 독일의 세율은 MWh당 1.38유로로 더 낮지만 여전히 비용을 관리하려는 생산자에게는 부담이 됩니다.
환경부담금도 적용됩니다. 네덜란드의 비료 생산자는 톤당 13유로의 폐기물 관리세를 지불하는 반면 스페인은 입방미터당 0.29유로의 물 사용 수수료를 추가합니다. 비용은 모든 방향에서 발생하고 있으며 유럽 생산자들은 이를 따라잡기가 점점 더 어려워지고 있습니다.
유럽 생산자들이 어려움을 겪고 있는 반면, 이집트와 같은 국가들은 비료 산업에 있어 중요한 변화를 준비하고 있습니다. 특히 천연가스를 사용하여 생산된 회색 암모니아에서 재생 에너지원을 사용하여 생산된 녹색 암모니아로 전환하는 등의 작업을 진행하고 있습니다. 이러한 전환은 탄소 배출을 줄이고 2030년까지 글로벌 지속 가능성 목표에 부합하려는 이집트의 대규모 노력의 일환입니다.
가장 큰 질문은 이러한 변화가 전통적으로 천연가스가 보다 저렴한 에너지원이었던 이집트의 생산 비용에 어떤 영향을 미칠 것인가입니다. 회색 암모니아는 오랫동안 이집트에서 비료 생산을 위한 선택 사항이었으며 비용은 미터톤당 300~400달러 사이입니다. 이러한 비용은 천연가스에 대한 글로벌 공급과 수요뿐만 아니라 지역 보조금 및 에너지 정책의 영향을 크게 받습니다.
반면에 녹색 암모니아는 전 세계적으로 가격이 더 높으며, 가격은 미터톤당 $600~$800입니다. 그러나 태양광과 풍력을 통한 재생 에너지에 대한 막대한 잠재력을 지닌 이집트에서는 생산 비용이 톤당 600달러에 가까울 수 있습니다. 그럼에도 불구하고 이는 여전히 회색 암모니아보다 200~300달러 더 비싸며, 이는 이미 부족한 마진으로 운영되고 있는 업계에 심각한 과제를 제기합니다.
녹색 암모니아로의 전환은 불가피합니까? 말하기가 어렵습니다. 지속가능성을 향한 전 세계적인 변화가 불가피하다는 것은 분명하지만, 그 전환의 속도는 기술 발전과 인프라 투자에 크게 좌우됩니다. 이집트의 풍부한 태양광 및 풍력 자원은 자연적인 이점을 제공하며 재생 에너지 인프라가 확장됨에 따라 녹색 암모니아 생산 비용이 감소할 것입니다. 그러나 현재로서는 격차가 여전히 크기 때문에 생산자들은 선택 사항을 신중하게 평가해야 할 것입니다.
이 논쟁이 진행되는 동안 또 다른 플레이어인 파란색 암모니아가 등장합니다. 회색 암모니아와 마찬가지로 청색 암모니아는 천연가스에서 생산되지만 배출을 줄이기 위해 탄소 포집 및 저장(CCS) 기술을 통합합니다. 이는 회색 암모니아와 녹색 암모니아 사이의 일종의 다리로 간주됩니다. 그러나 청색 암모니아는 저렴하지 않습니다. 탄소 포집에 드는 추가 비용으로 인해 생산 가격이 미터톤당 약 450~800달러로 상승합니다. 그러나 정부 인센티브나 탄소 배출권이 제공되는 지역에서는 청색 암모니아가 더 실행 가능한 옵션이 될 수 있습니다.
이는 우리를 더 큰 그림으로 다시 돌아오게 합니다. 글로벌 비료 산업은 기로에 서 있습니다. 생산자들이 높은 에너지 가격, 탄소세, 환경부담금으로 인해 어려움을 겪고 있는 유럽이나 회색 암모니아에서 녹색 암모니아로의 전환이 도전이자 기회인 이집트에서든 업계는 적응을 강요받고 있습니다.
탄소 배출을 줄여야 한다는 압력이 커지면서 암모니아 생산의 미래는 청색 및 녹색 대안으로 기울어지고 있습니다. 위치에 관계없이 생산자가 직면하는 가장 큰 과제는 단기 비용과 장기적인 지속 가능성 목표 사이에서 적절한 균형을 찾는 것입니다. 일부의 경우 전환에는 신중한 계획과 상당한 투자가 필요합니다. 생존이 더욱 어려워지고 있는 유럽에서는 단순히 경쟁력을 유지하는 것에서 살아남는 것으로 전략을 전환해야 합니다. 이집트에서 녹색 암모니아로의 전환은 특히 국가의 재생 가능 에너지 잠재력을 고려할 때 결국 비용 격차를 줄일 수 있습니다.
변화의 속도는 지역마다 다르지만 한 가지 확실한 것은 비료 산업이 근본적인 변화를 겪고 있다는 것입니다. 한때 비용 효율성의 문제였던 것은 이제 지속 가능성과 장기적인 생존의 문제입니다. 이러한 변화를 효과적으로 관리할 수 있는 생산자는 이 새로운 환경에서 생존할 뿐만 아니라 성공할 것입니다.
결국 이는 단순히 생산 방식을 바꾸는 것이 아니라 완전한 전략적 전환을 의미하는 것입니다. 업계가 더욱 지속 가능한 미래를 향해 계속 나아가고 있기 때문에 생산자는 현재 위치와 사용 가능한 자원이 무엇인지 신중하게 고려해야 합니다. 회색, 파란색, 녹색 암모니아 사이의 비용 격차가 얼마나 빨리 줄어들지는지는 지역, 재생 가능 자원의 가용성, 생산자가 진화하는 시장에 얼마나 잘 적응할 수 있는지에 따라 달라집니다.
