매사추세츠에서 37년간 진행된 토양 온난화 실험에서는 장기간의 온난화가 이전에 분해에 저항력이 있다고 여겨졌던 토양 탄소 형태를 불안정하게 만들 수 있음을 보여주었습니다. 이 프로세스는 기후 변화를 가속화하는 추가적인 피드백 루프를 생성할 수 있습니다.
1980년대 후반부터 Harvard Forest의 연구원들은 지하 토양 부지를 주변 온도보다 5도(9도 F) 더 가열하여 세계에서 가장 오래 지속되는{3}}토양 온난화 실험을 확립했습니다. 이 연구는 수십 년간의 상승된 온도로 인해 미생물 활동이 변화되어 미생물이 잔류 유기물을 분해하고 추가적인 이산화탄소를 대기 중으로 방출할 수 있게 되었음을 나타냅니다.
“토양은 대기와 모든 식물을 합친 것보다 전 세계적으로 더 많은 탄소를 보유하고 있습니다.”라고 연구진은 말했습니다. 그들은 이러한 탄소 매장량의 점진적인 붕괴는 수십 년 동안의 지속적인 온난화 이후에만 분명해 졌다는 점에 주목했습니다. 이러한 발견은 특정 형태의 토양 유기물이 수세기 동안 효과적으로 격리되어 있다는 오랜 가정에 도전합니다.
해양 생물학 연구소(Marine Biological Laboratory)의 저명한 과학자이자 이번 연구의 공동 저자인 Jerry Melillo는 미생물이 산림 생태계에서 영양분을 재활용하고 유기물을 분해하는 데 중심적인 역할을 한다고 설명했습니다. 온난화가 미생물 군집을 변화시키면서 토양 탄소 손실이 가속화될 수 있습니다. 연구원들은 또한 이러한 장기적인- 토양 반응을 기후 모델에 통합하면 미래 온난화에 대한 예측을 향상시킬 수 있다고 지적했습니다.
"온대 숲에서 30년간의 지속적인 온난화는 토양 유기물의 지속적인 형태를 불안정하게 합니다"라는 제목의 이 연구는 2026년 4월 7일에 총 환경 과학(Science of The Total Environment)에 발표되었습니다.
