높은 작물 수확량은 그러한 수확량을 생산하는 데 필요한 비료 수준과 그러한 투입물의 잠재적인 환경 영향에 대한 인식과 현실 때문에 종종 정밀 조사 대상이 됩니다.
그러나 증가하는 세계 인구를 위해 식량 생산을 유지하려면 현재 농경지에서 더 많은 식량을 재배하기 위해 새로운 기술을 사용하고 생산 및 관리를 강화해야 합니다. 이를 위해서는 비료가 필수적입니다.
농업용 비료의 오용은 의심할 바 없이 발생하고 있으며, 환경에 미치는 영향을 최소화해야 합니다. 그러나 비료 사용의 위험과 식품 생산의 이점을 비교하는 것을 기억하는 것이 중요합니다.
비료와 영양소에 대한 오해와 신화를 없애고, 점점 도시화되고 농업 생산의 본질인 건강한 식품 제공에서 멀어지고 있는 세상에 올바른 메시지를 전달할 때가 왔습니다.
식량 공급에 대한 비료의 기여
미국 작물 생산에 대한 조사에서는 질소(N) 비료가 없으면 평균 옥수수 수확량이 40% 감소할 것으로 추정했습니다. 다른 다량 영양소인 인(P)과 칼륨(K)도 제한되면 훨씬 더 큰 감소가 발생할 수 있습니다. 수많은 장기 연구에서도 비료가 작물 수확량 유지에 기여한다는 사실이 입증되었습니다. 예를 들어, 오클라호마의 장기 연구에서는 정기적으로 N과 P를 첨가하지 않으면 밀 수확량이 40% 감소하는 것으로 나타났습니다. 미주리 주에서 진행된 장기간의 연구에 따르면 곡물 수확량의 57%가 비료와 석회 첨가에 기인한 것으로 나타났습니다.
마찬가지로, 캔자스에서 실시한 장기간의 실험에서는 옥수수 수확량의 60%가 비료 N과 P에 기인한 것으로 나타났습니다.
N(유출수 관련 물 손상과 가장 관련이 있는 영양분 첨가)의 유사한 증가 없이 미국 옥수수 지대에서 옥수수 수확량이 계속 증가했다는 사실을 인식하는 사람은 거의 없습니다. 실제로 N 사용 효율성은 지난 25년 동안 최소 35% 증가했습니다(이제 곡물 1부셸을 생산하는 데 필요한 N 비료의 양이 줄어든다는 의미). 놀랍게도 N 비료 적용률을 높이지 않고도 더 많은 옥수수가 수확되고 있습니다. 이러한 개선 중 일부는 현대 유전학과 개선된 농경학적 관리에서도 비롯되었습니다.
