온타리오 주 워털루에 본사를 둔 농업 기술 스타트업인 Upside Robotics는{0}}가장 영양 집약적인 작물 중 하나인 옥수수 생산에서 비료 사용을 줄이기 위해 설계된 경량의 태양광 발전-자율 로봇을 배포하고 있습니다.{2}}
2024년에 설립된 이 회사는 단일 전면 로드 방식이 아닌 재배 기간 동안 더 적은 양의 목표량으로 비료를 적용하는 로봇을 개발합니다.- 해당 소프트웨어는 날씨와 토양 데이터를 분석하여 작물에 비료가 필요한 시기와 양을 결정하는 독점 알고리즘을 사용합니다.
공동 창업자이자 CEO인 Jana Tian은 -비료 수요가 높기 때문에 회사가 옥수수에 집중하기로 결정했다고 말했습니다. 전통적인 적용 방법에서는 비료의 약 30%만이 작물에 흡수되고 나머지는 유출수나 기타 비효율성으로 인해 손실된다고 그녀는 말했습니다.
농부들은 일반적으로 계절에 한 번만 비료를 시비하므로 처음에는 많은 양을 시비해야 합니다. 대신 Upside의 시스템은 작물에 필요한 양분을 점진적으로 제공하여 폐기물을 줄이고 효율성을 향상시키는 것을 목표로 합니다.
Tian과{0}}공동 창업자이자 최고 기술 책임자인 Sam Dugan은 2023년 Entrepreneurs First 액셀러레이터 프로그램을 통해 만났습니다. 두 사람 모두 기후와 농업에 초점을 맞춘 회사를 설립하려고 했습니다. Dugan은 어린 시절부터 로봇을 제작해 왔으며 Tian은 이전에 Unilever의 식품 부문에서 화학 엔지니어로 일했습니다.
첫해에 회사는 농민 현장에서 직접 개념을 테스트했습니다. 창립자들은 캠핑카 트레일러를 구입하고 2024년 재배 시즌 동안 현장을 오가며 개조된 원격 제어 차량으로 제작된 초기 프로토타입을 사용하여 수동 비료 살포를 수행했습니다.{2}} 실무적인-접근 방식을 통해 팀은 재배자들로부터 피드백을 수집하면서 하드웨어와 소프트웨어를 모두 개선할 수 있었습니다.
Upside는 2024년에 70에이커에 걸쳐 운영되었습니다. 비수기 동안 4세대 로봇을 개발한 후-2025년에 1,200에이커로 범위를 확장했습니다. 회사는 2026년 시즌에 3,000에이커 이상을 서비스할 것으로 예상하고 출시 이후 완전한 고객 유지를 보고했습니다.
Upside에 따르면, 이 시스템을 통해 참여 농장에서는 비료 사용을 70%까지 줄일 수 있었고, 이는 시즌당 에이커당 약 150달러를 절약할 수 있었습니다.
